Het is zeker niet om te slijmen, maar wij zijn van mening dat Guido Tent achter Tentlabs toch wel de digitale goeroe van Nederland is. |
Een bewijs is te vinden in de klokmodules, deze zijn gemakkelijk zelf in te bouwen en zorgen voor een enorme toename in rust en definitie. |
Maar hier gaan we het nu helemaal niet over hebben. |
Guido Tent heeft namelijk een kant-en-klare dac: de b-DAC. En wij hebben deze als een van de eerste in handen! |
De gloednieuwe b-DAC van Tentlab gebruikt de halve din-maat. |
Tentlabs is vooral bekend van de modules waarmee zelfbouwers aan de slag kunnen. |
Klokmodules, Shunt regulators, diy-kits voor cd-spelers of bijvoorbeeld een dac. |
Allemaal prachtige spullen, maar je moet wel handig zijn. |
Nu komt Tentlabs met een kant-en-klare dac – de b-DAC – met een optische ingang, coaxiale ingang, en een usb-ingang. |
Met name de laatste is vandaag de dag interessant, omdat steeds meer mensen de laptop gebruiken als bron, of een htpc hebben staan. |
Low jitter |
Zoals het Tentlabs betaamt, is de dac rondom een low-jitter klok opgebouwd. |
Leuk is dat de dac ook een inkomend spdif- of usb-signaal kan herklokken en weer kan uitsturen met aanzienlijk minder jitter. |
Wellicht interessant voor mensen die een nóg mooiere dac hebben staan die lastig kan omspringen met een jitterend signaal. |
Aan de low-jitter klokschakeling hangt een PCM1792 van Burr Brown. Een prima d/a-converter die we al veel vaker hebben gehoord. |
Bijvoorbeeld op geluidskaarten van Asus. |
Echter, deze heeft geen low-jitter klok aan de chip gekoppeld en komt op een geluidskaart natuurlijk niet echt goed uit de verf. |
Ziet er chique uit, zo’n logo in het front gefreesd! De afwerking is echt op niveau! |
Guido heeft een tweede chip voor de usb-ingang gebruikt: de PCM2707. |
Een usb-dac die tot 16bit / 48 KHz accepteert. Deze stuurt een spdif-signaal uit. |
Aan de print layout te zien, gaat het signaal ook nog door de samplerate converter heen die er eventueel 24bit / 192 KHz van kan maken. |
Guido gebruikt een sample rate converter van Texas Instruments: de src4382. |
Deze is overigens door de gebruiker zelf in de te stellen. Daar komen we later op terug. |
Een voordeel van een sample rate converter, ook wel upsampler, is dat – mits goed gebruikt – de inkomende jitter in grote mate wordt onderdrukt. |
Daardoor is de presentatie vloeiender, soepeler en softer: minder stresserig. |
De eerste upsampling-dacs waren overigens minder precies en detailrijk dan de huidige modellen. |
Inmiddels kunnen de chips behoorlijk precies te werk gaan en het signaal veel beter processen dan de oudere modellen. |
Compleet pakket |
De b-DAC is zeker geen groot apparaat. In de breedte neemt hij de helft van de din-maat in beslag: ongeveer 21,5 centimeter dus. |
In de diepte past hij precies op een versterker, cd-speler of ander apparaat dat zich ongeveer houdt aan de din-standaard. |
We weten niet of we het heel handig vinden dat Guido de b-DAC zo smal heeft gemaakt. |
Aan de andere kant: bijna niemand plaatst de set op elkaar, maar in een rekje en dan oogt het zeker niet slordig of vreemd. |
Ahhh… daar is hij dan! De low-jitter klok van Tentlabs… |
De behuizing is goed afgewerkt. Het front is van dik aluminium waarin keurig het Tentlabs-logo is gefreesd. |
Rechts daarnaast heeft Tentlabs de draai- en duwknop geplaatst waarmee de dac te bedienen is. |
Daar weer naast vinden we het display waarin blauwe leds aangeven welke input actief is. |
Met de knop is een aantal zaken te bedienen. Allereerst de input door er kort op te drukken. |
Met draaien is het uitgangsvolume te regelen. |
Jawel: de b-DAC is direct op een eindversterker te gebruiken! |
En met drie digitale inputs, een digitale loop (herklokt) en zowel een gebalanceerde als een cinch-uitgang zal menig moderne hifi-liefhebber geen voorversterker meer nodig hebben. |
Wij draaien voor deze test overigens via een vM MA350. |
Wie de knop lang ingedrukt houdt, komt in een menu. In dit menu is een aantal zaken in te regelen. |
U kunt de samplingrate instellen voor input en output, het display aan- en uitzetten, alsmede de brightness. |
Het filter is tevens instelbaar – steil filteren of subtiel laten aflopen – net als fase (180 graden draaien). |
Het zijn handige zaken die de dac een persoonlijk tintje kunnen geven. |
Wij hebben hier en daar wat getweakt met de instellingen en hebben gemerkt dat de verschillen vooral subtiel zijn. |
Een leuke mogelijkheid is het programmeren van ir-signalen, waardoor de dac ook met een afstandsbediening – bijvoorbeeld een Logitech Harmony – te bedienen is. |
Het programmeren gaat vrij gemakkelijk: het display geeft aan op welk commando de dac wacht, u drukt op een toets van de afstandsbediening waarna de dac het commando opslaat. |
U kunt na het programmeren de input en het volume regelen. |
Stressloos |
Over de componenten en de layout is goed nagedacht. |
En dat leidt tot een zeer muzikale, stressloze presentatie van muziek. Echt een geweldig apparaat ! |
We hebben al eerder geschreven over producten van Tentlabs: de klokmodules met tentlink. |
Bij die producten valt vooral op dat de stress verdwijnt. |
Harde s-klanken vallen weg en het diepste laag is beter gedefinieerd en krachtiger. |
Het wollige verdwijnt ook veelal door deze modificaties. |
Bij de b-DAC gaat Guido nog een flinke stap verder in onze opinie. |
Deze dac is zo vloeiend, detailrijk en ontspannen dat het bijna onwerkelijk is. |
En het maakt hierbij niet uit welke input we gebruiken. |
De htpc via usb klinkt net zo goed als de Squeezebox via de coaxiale interlink. |
De PS3 klinkt prima via de optische uitgang als we een film op Blu-ray bekijken. |
Mp3’s klinken uiteraard nog steeds erg matig op lage bitrate, maar daar kan de b-DAC niets aan doen: het is inherent aan de mp3-standaard. |
Als we het pallet van de b-DAC moeten beschrijven, komen we uit bij woorden als: gul, compleet, mild, rond en krachtig. |
De dac komt zeker niet gekleurd over, maar is wel een stuk voller en warmer dan bijvoorbeeld de V-Dac van Musical Fidelity. |
Ook met aparte voeding van Squeeze Upgrade. Het diepste laag is een stuk ronder en krachtiger dan bij deze dac in het budget-segment. |
Echter, we mogen niet vergeten dat de b-DAC bijna 1000 euro kost – 979 euro – en de V-Dac voor een kwart weggaat. |
Lekker groot! |
Alle aansluitingen zitten erop en eraan… drie ingangen: optisch, coaxiaal en usb voor digitale bronaansluitingen, en gebalanceerd en cinch voor de analoge uitgangen. |
Voor wie het handig vindt: er is ook een digitale loop met jitter-reductie. |
Wat nog meer opvalt, is dat de b-DAC zeer precies en luchtig presenteert. |
De Lentus Audio Duo’s zijn gevoelig voor fase-fouten, waardoor ze bij matige apparatuur snel laten horen dat er iets mis gaat. |
Het resultaat is dan een plat en vaag stereobeeld. |
De b-DAC plaatst alles perfect tussen, boven, achter en voor de Duo’s: prachtig om te horen hoe het ook kan! Kamerbreed stereo. Van bodem tot dak en van muur tot muur muziek… echt geweldig ! |
Conclusie |
Guido Tent van Tentlabs heeft zichzelf in onze opinie overtroffen met de b-DAC. |
Het product past door de toevoeging van een usb-aansluiting perfect in deze tijd waarin de pc een bron is geworden. |
Guido gaat echter nog een stuk verder dan menig andere dac-producent: door te herklokken maakt hij van de pc een high-end bron. |
En gelukkig is Guido Tent de reguliere cd-speler of netwerkspeler niet uit het oog verloren: ook de spdif-aansluitingen zitten erop. |
Het resultaat is een prachtige dac die zeer breed inzetbaar is. |
Misschien moet Alpha Audio aan awards gaan doen want deze b-DAC verdient er zonder twijfel één! Absolute aanrader… |
Bron: |
Jaap Veenstra - Alpha Audio |